猜灯谜又称打灯谜，是中国独有的富有民族风格的一种汉族民俗文娱活动形式，是从古代就开始流传的元宵节特色活动。每逢农历正月十五，汉族民间都要挂起彩灯，燃放焰火，后来有好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又迎合节日气氛，所以响应的人众多，而后猜谜逐渐成为元宵节不可缺少的节目。灯谜增添节日气氛，展现了古代汉族劳动人民的聪明才智和对美好生活的向往。
具体结构
灯谜的结构是由三个基本要素组成的，即“谜面”、“谜目”和“谜底”。这三个部分缺一不可。“谜面”是告诉猜谜者的条件，也是猜谜者思考的依据;它好比几何学中的“假设”。而“谜目”是限定所猜的是哪类“事务”，是答案所属的范围，它就好比几何学中的“求证”。“谜底”就是答案了。它就象几何学中证明的结果。举个例子说吧“书山有路勤为径”(猜学科的名称)答案是“应用力学”。其中“书山有路勤为径”就是谜面;“学科名”就是谜目;“应用力学”就是谜底。再比如“花褪残红青杏小“(猜一个科技术语)答案是“最新成果”。其中“花褪残红青杏小”是谜面“科技术语”是限定的谜目，而“最新成果”则是此谜的“谜底”了。
猜谜规则
做诗有做诗的规则，它讲究押韵，做对联有做对联法门，它讲究平仄和对仗，猜灯谜也有二条约定俗成的规则：第一，单纯的词汇解释或知识问答，不能算是灯谜，就算是谜语，也只能被看作低级的作品，例如：人人知道“桂林山水甲天下”，若以“山水甲天下”猜中国地名“桂林”，这纯属一种文字解释，毫无谜味。如果以“山水”合成“汕”字“甲天下”会意为“头”字，而猜作“汕头”，底、面两个原本毫不相干的文句，却能互相搭配，岂不趣味盎然。第二，谜面上的字，绝对不能在谜底出现，除非有标明露春格，否则，底、面不能相犯，例如以“普天同庆”猜店招“大家乐”很多人猜“全庆”。因为谜底已犯着一个“庆”字，这个答案就肯定不能成立了。第三，有些灯谜，巧妙地借用了偏旁表义的造字规律，例如：尧 加 火 才好煮熟饭。第四，有些是一半描写字形，一半是影射字义，例如：臭 因为自大一点，惹得人人讨厌。
灯谜术语
射制灯谜，说难不难，说易也不见得容易，最重要的是先明了若干基本常识，兹以胪列词条的方式，作一简单说明：
【隐语、讔语、廋词】 皆为隐藏之意，亦为灯谜古称。
【文虎、灯虎】 即灯谜的别称，因为猜射灯谜殊非易事，需具搏虎之力， 故称为文虎。
【谜面】 灯谜的题目，猜射者需就此题目去推理作答。
【谜目】 灯谜的答案范围，常用「射某某一」或「打某某一」表示。
【谜底】 灯谜的答案。
【谜格】 灯谜的特殊格律，通常以增损字形、字数或改变文序、读音的方式，使谜底与谜面能更适切吻合，有所谓的「二十四格」之说(部份可详见上下文)
【谜条】 书写谜题的条幅纸张。
【谜作】 灯谜作品。
【谜学】 有关灯谜的学问。
【谜社】 灯谜社团组织，最早出现在南宋。
【谜材】 灯谜的素材。由于灯谜猜射的范围极广，几乎任何字词、文句都可以当作谜底，相当不容易掌握;因此，就有一些专门收录常用谜底的书籍出现，以供制猜灯谜的人参考。集思谜社出版的《谜材》即为一例。
【扣字】 猜灯谜的要诀之一。在传统文化长期濡染下，汉字的字义往往会互有关联，如云和龙、虎与风，五行的内容、季节、方位、颜色，在猜射时都可以互扣。
【扣典】 猜灯谜的要诀之一。在谜作中运用到若干历史典故或人物名姓时，须从历史事件著眼，展开拟测，谓之「扣典」。
【直解】 制作灯谜时，如果谜面和谜底的用字都没有其他解释，直用原意，叫「直解」。一般说来，这类谜较无趣味。
【别解】 制作灯谜时，将谜面或谜底原有的字，另作解释，叫「别解」。这是充分利用汉字的多义性制作的谜法，如以「保护灵魂之窗」射新名词「小心眼」为例，「小心眼」原来是指人气量褊狭，可此处将「小心」别解成注意、保护，这就是别解。灯谜的机趣，往往都是经别解后产生的。
【函部】 一种公开徵求谜面的制谜方式，先拟出谜底，徵求谜面，再据其优劣，评论高低名次。
【矢部】 一种公开徵求谜底的制谜方式，先拟出谜面，徵求各种可能猜射的谜底，亦据其优劣，评论高低名次。
【画谜】 以绘画方式制谜。
【实物谜】 以实际物品代替谜面的制谜方式。
【动作谜】 以具体动作代替谜面的制谜方式。
【印章谜】 将谜面镌刻成图章的制谜方式。猜射时，须连同印章的相关字义一起思考。通常其中都含有印、章、石、刻、文……等字。
【市招】 灯谜谜底的常用范围之一，指市面上常见的招牌，如「小说漫画」、「烧饼油条」、「影印」等招牌上的字。
【新名词】 灯谜谜底常用范围之一，指现代发明的新鲜名词，如「小心眼」、「帅哥」、「小气」、「顶客族」等。
【口语】 灯谜谜底范围之一，指现代常用的口头语，如「谢谢」、「讨厌」、「帅呆了」、「逊毙了」之类。
【本草】 灯谜谜底范围之一，指《本草纲目》中的中药名。
【时人】 灯谜谜底范围之一，指当代人物，通常为政治人物。
【四子人】 灯谜谜底范围之一，指《四书》中的人物。
【聊目】 灯谜谜底范围之一，指《聊斋志异》的目录。
【词、曲目】 灯谜谜底范围之一，指传统的词牌或曲牌名。
【剧目】 灯谜谜底范围之一，指平剧的目录。
【猜、射、商、打】皆为猜射之意。
【谜手、谜家、谜人、打虎将】 皆猜谜、制谜专家之称。
【泊人、泊诨】 灯谜谜底范围之一，指《水浒传》一百零八将中的人物姓名或绰号。
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