霾，也称阴霾、灰霾，是指原因不明的大量烟、尘等微粒悬浮而形成的浑浊现象。霾的核心物质是空气中悬浮的灰尘颗粒，气象学上称为气溶胶颗粒。近些年来，随着“霾”天气现象出现频率越来越高，导致空气质量逐渐恶化。霾中含有数百种大气化学颗粒物质，它们在人们毫无防范的时候侵入人体呼吸道和肺叶中，从而引起呼吸系统疾病、心血管系统疾病、血液系统、生殖系统等疾病，诸如咽喉炎、肺气肿、哮喘、鼻炎、支气管炎等炎症，长期处于这种环境还会诱发肺癌、心肌缺血及损伤。而霾也常常引发交通事故。
随着中国社会的经济发展水平越来越高，越来越多的城市受雾霾影响，尤其是特大城市。优先治理雾霾已经成为中国政府的重点工作，群防群控才可能有效控制雾霾。
定义
空气中的灰尘、硫酸、硝酸、有机碳氢化合物等粒子也能使大气混浊，视野模糊并导致能见度恶化，如果水平能见度小于10000米时，将这种非水成物组成的气溶胶系统造成的视程障碍称为霾(Haze)或灰霾(Dust-haze)，香港天文台称烟霞(Haze)。
霾是悬浮在大气中的大量微小尘粒、烟粒或盐粒的集合体，使空气浑浊，水平能见度降低到10km以下的一种天气现象，霾一般呈乳白色，它使物体的颜色减弱，使远处光亮物体微带黄红色，而黑暗物体微带蓝色。组成霾的粒子极小，不能用肉眼分辨。当大气凝结核由于各种原因长大时也能形成霾。在这种情况下水汽进一步凝结可能使霾演变成轻雾、雾和云。霾主要由气溶胶组成，它可在一天中任何时候出现。
而灰霾又称大气棕色云，在中国气象局的《地面气象观测规范》中，灰霾天气被这样定义：“大量极细微的干尘粒等均匀地浮游在空中，使水平能见度小于10千米的空气普遍有混浊现象，使远处光亮物微带黄、红色，使黑暗物微带蓝色。”在中国的部分区域存在着4个灰霾严重地区：黄淮海地区、长江河谷、四川盆地和珠江三角洲。
成因
霾作为一种自然现象，其形成有三方面因素。一是水平方向静风现象的增多。随着城市建设的迅速发展，大楼越建越高，增大了地面摩擦系数，使风流经城区时明显减弱。静风现象增多，不利于大气污染物向城区外围扩展稀释，并容易在城区内积累高浓度污染。二是垂直方向的逆温现象。逆温层好比一个锅盖覆盖在城市上空，使城市上空出现了高空比低空气温更高的逆温现象。污染物在正常气候条件下，从气温高的低空向气温低的高空扩散，逐渐循环排放到大气中。但是逆温现象下，低空的气温反而更低，导致污染物的停留，不能及时排放出去。三是悬浮颗粒物的增加。近些年来随着工业的发展，机动车辆的增多，污染物排放和城市悬浮物大量增加，直接导致了能见度降低，使得整个城市看起来灰蒙蒙一片。霾的形成与污染物的排放密切相关，城市中机动车尾气以及其它烟尘排放源排出粒径在微米级的细小颗粒物，停留在大气中，当逆温、静风等不利于扩散的天气出现时，就形成霾。据研究，在中国存在着4个霾天气比较严重地区：黄淮海地区、长江河谷、四川盆地和珠江三角洲。
危害
1.影响身体健康。灰霾的组成成分非常复杂，包括数百种大气颗粒物。其中有害人类健康的主要是直径小于10微米的气溶胶粒子，如矿物颗粒物、海盐、硫酸盐、硝酸盐、有机气溶胶粒子等，直径小于10微米的气溶胶粒子即粗颗粒物，直径小于2.5微米的即常说的细颗粒物，可吸入颗粒物(可吸入肺)，它能直接进入并粘附在人体上下呼吸道和肺叶中。由于灰霾中的大气气溶胶大部分均可被人体呼吸道吸入，尤其是亚微米粒子会分别沉积于上、下呼吸道和肺泡中，引起鼻炎、支气管炎等病症，长期处于这种环境还会诱发肺癌。此外，由于太阳中的紫外线是人体合成维生素D的惟一途径，紫外线辐射的减弱直接导致小儿佝偻病高发。另外，紫外线是自然界杀灭大气微生物如细菌、病毒等的主要武器，灰霾天气导致近地层紫外线的减弱，易使空气中的传染性病菌的活性增强，传染病增多。
2. 影响心理健康。灰霾天气容易让人产生悲观情绪，如不及时调节，很容易失控。
3.影响交通安全。出现灰霾天气时，室外能见度低，污染持续，交通阻塞，事故频发。
4.影响区域气候。使区域极端气候事件频繁，气象灾害连连。更令人担忧的是，灰霾还加快了城市遭受光化学烟雾污染的提前到来。光化学烟雾是一种淡蓝色的烟雾，汽车尾气和工厂废气里含大量氮氧化物和碳氢化合物，这些气体在阳光和紫外线作用下，会发生光化学反应，产生光化学烟雾。它的主要成分是一系列氧化剂，如臭氧、醛类、酮等，毒性很大，对人体有强烈的刺激作用，严重时会使人出现呼吸困难、视力衰退、手足抽搐等现象。
防护
1、在中度霾天气条件下：应减少不必要的户外活动，适度减少运动量与运动强度，预防呼吸道疾病发生。
2、在重度霾天气条件下：尽量避免户外活动，预防呼吸道疾病发生;能见度低劣时更要注意交通安全。
3、在霾天气下普通市民应做到：老人孩子少出门，行车走路备加小心，锻炼身体有讲究。老人孩子少出门：中等和重度霾天气下，近地面空气中积聚着大量有害人类健康的气溶胶粒子，它能直接进入并粘附在人体上下呼吸道和肺叶中，引起鼻炎、支气管炎等病症，长期处于这种环境还会诱发肺癌。因此，抵抗力弱的老人儿童以及患有呼吸系统疾病的易感人群应尽量少出门，或减少户外活动，外出时戴口罩防护身体。锻炼身体有讲究：中等和重度霾天气易对人体呼吸循环系统造成刺激，尤其是在早晨空气质量较差，人们在进行锻炼时容易扭伤身体及诱发心梗、肺心病等。通常来说，若无冷空气活动和雨雪、大风等天气时，锻炼的时间最好选择上午到傍晚前的空气质量好，能见度高的时段进行，地点以树多草多的地方为好，霾天气时也应适度减少运动量与运动强度。
4、应对霾的长期危害：长时间持续不断的雾霾天气不仅当下会对人体产生危害，还会造成长期的健康隐患。钟南山提醒必须高度警惕雾霾的危害。他的初步结论是雾霾污染会对人体呼吸系统、脑神经系统、心血管系统等产生威胁，特别是会导致肺癌，“再像这样发展下去，肿瘤可能成几何基数增加!现在要预测到未来会发生这种情况，及早采取措施。”但是环境问题也不是一朝一夕之事，因此，很多市民都开始注重饮食养生，从饮食上进行调节，最大程度降低健康隐患。[2]
5、工业口罩、医用口罩对细颗粒物都有一定防护效果。目前，市面上出售
的口罩有这么几类，一是普通的棉布、棉纱口罩，这类口罩能够滤除花粉之类的大颗粒物，对于PM2.5这样的细颗粒物没有什么防护作用;二是活性炭口罩，这种口罩添加了具有吸附作用的活性炭层，但活性炭层只是增加了对异味的滤除作用，并不能增加对颗粒物的防护效果;三是工业用的防尘口罩，这类口罩对于细颗粒物的防护有很好的效果，但是呼吸阻力很大，长时间佩戴，会引起头晕、恶心等症状;还有一类是医用口罩。患有呼吸系统疾病或老人、儿童等体质较弱人群宜佩戴阻力小、头戴式的口罩。