《道德经》，又称《道德真经》、《老子》、《五千言》、《老子五千文》，是中国古代先秦诸子分家前的一部著作，为其时诸子所共仰,是春秋时期老子(即李耳)所作的哲学著作。在先秦时竹简《文子》称《上?经》、《吕氏春秋·注》称为《上至经》，在汉初汉景帝尊为《道德经》，至唐代唐太宗曾令人将《道德经》翻译为梵文。唐高宗尊称《道德经》为《上经》，唐玄宗时更尊称此经为《道德真经》。
古代马王堆版是上篇《德篇》和下篇《道篇》不分章，现代通行版本共81章，前37章是《道篇》，后44章为《德篇》。《道德经》这部神奇宝典被誉为万经之王，是中国历史上最伟大的名著之一，对中国哲学、科学、政治、宗教等产生了深刻影响。据联合国教科文组织统计，《道德经》是除了《圣经》以外被译成外国文字发布量最多的文化名著。
《道德经》是哲学著作，
一、音韵之美
《道德经》句式整齐，大致押韵，为诗歌体之经文。读之朗朗上口，易诵易记。体现了中国文字的音韵之美。如“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾”(二章)、“虚其心，实其腹，弱其志，强其骨”(三章)、“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘”(四章)、“其政闷闷，其民淳淳”(五十八章)。这些词句，不仅押韵，而且平仄相扣，有音韵美，也有旋律美。朗诵经文，是一种美的享受，在音韵之美中体味深刻的哲理。
二、讲究修辞
《道德经》的语言非常讲究艺术性，运用了多种修辞方式，使词句准确、鲜明、生动，富有说理性和感染力。
一、对偶。如：“道，可道，非常道;名，可名，非常名”、“无，名天地之始，有，名万物之母”(一章)、“贵以贱为本，高以下为基”(三十九章)、“祸兮，福之所倚;福兮，祸之所伏”(五十八章)、“天下难事，必作于易;天下大事，必作于细”(六十三章)。对偶句子看起来整齐醒目，听起来铿锵悦耳，便于记忆、便于传诵。
二、排比。排比可以增强语言的气势、鼓动力。《道德经》中排比句较多。如：“五色，令人目盲;五音，令人耳聋;五味，令人口爽;驰骋畋猎，令人心发狂;难得之货，令人心妨”(十二章)、“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑”(二十二章)、“自见者不明，自是者不彰。自伐者无功，自矜者不长”(二十四章)、“大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形”(四十一章)。
三、比喻。《道德经》中比喻亦多。如：“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤”(六章)，以玄牝喻“道”，生养万物。又如：“上善若水，水善利万物而不争”(八章)，通篇以水喻人，把水拟人化，赞颂得道者的高贵品质。再如：“专气致柔，能婴儿乎”(十章)、“我独泊兮其未兆，如婴儿之未孩”(二十章)、“复归于婴儿”(二十八章)，皆以婴儿喻道者的纯洁、天真、朴实无华。又如，“合抱之木，生于毫末;九层之塔，起于累土;千里之行，始于足下”(六十四章)，连用三个比喻，讲明从小做起的道理。这些比喻，增强了语言的形象性，加深了读者的印象。
四、设问和反问。如：“何谓宠辱若惊?宠为下，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊”、“何谓贵大患若身?吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患”(十三章)、“唯之与阿，相去几何?善之与恶，相去若何”(二十章)、“民不畏死，奈何以死惧之”(七十四章)，这些设问与反问，增加了语言波澜，扣人心弦，起到了引人注意、思索的效果。
五、联珠。联珠又叫顶真，是把前一句后边的词语作为后一句开头的词语，把语言连续说下去的一种修辞手法。如：“人法地，地法天，天法道，道法自然”(二十五章)，又如“道生一，一生二，二生三，三生万物”(四十二章)，联珠使语气连贯，结构严密，更好地反映事物的有机联系。
三、语言精辟
《道德经》有些语言极为精辟，是至理名言，至今是成语、格言、座右铭。如：“天长地久”(七章)、“上善若水”(八章)、“少私寡欲”(十九章)、“弱之胜强，柔之胜刚”(七十八章)、“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得”(四十六章)。有的原句，今已演变为警句，广泛流传。如：“功成，名遂，身退”(九章)，现为“功成身退”;“知其白，守其黑”(二十八章)，现为“知白守黑”;“大巧若拙，大辩若讷”(四十五章)，现演变出“大智若愚”;“天网恢恢，疏而不失”(七十三章)，现为“天网恢恢，疏而不漏”;“知足之足，常足矣”(四十六章)，现为“知足常乐”;“宠辱若惊”(十三章)，现为“宠辱不惊”。