猪八戒是吴承恩所作《西游记》中的角色。又名猪刚鬣，法号悟能，是唐僧的二徒弟，会三十六天罡变，所持武器为制作众多武器法宝的太上老君所造，玉皇大帝亲赐的上宝沁金耙。猪八戒前世为执掌八万水军的天河统帅。西游记中各路神仙基本借鉴了正统道教神仙录，由高老庄一集猪八戒提及九天荡魔祖师可见，猪八戒的前世天蓬元帅即是水神天河宪节。
因调戏霓裳仙子(属于嫦娥中的一员，《西游记》中“嫦娥”是对月府所有仙女的称呼。并非民间传说里的后羿之妻姮娥。)被逐出天界，却又错投猪胎。唐僧和孙悟空西去取经路过高老庄，在云栈洞与孙悟空大战，听说唐僧之名，前去拜见。从此成为唐僧的弟子一同保护唐僧去西天取经，最后被封为净坛使者。
人物介绍
原是天庭玉皇大帝手下的天蓬元帅，主管天河。后因喝醉酒调戏霓裳仙子被玉皇大帝贬下凡间，到人间投胎，却错投猪胎，嘴脸与猪相似，曾占福陵山云栈洞为妖。它咬杀母猪，打死群彘，又招赘到福陵山云栈洞的卵二姐(凤凰生的一个死卵，因灵气强大幻化成妖)，想不到一年卵二姐却死了，只留下一个洞府给他。至此栖身云栈洞，自称“猪刚鬣”。唐僧西去取经路过高老庄，在云栈洞与孙悟空大战，听说唐僧之名，前去拜见。被唐僧收为二徒弟后，为让其继续戒五荤三厌，唐僧给他起了个别名叫“八戒”。八戒从此成为孙悟空的好帮手，一同保护唐僧去西天取经。在小说当中，由于他的懒惰、贪吃和好色，常常使唐僧师徒陷于困境当中。取回真经后，猪八戒由于“又有顽心，色性未泯”被封为净坛使者。会三十六变，能腾云驾雾，使用的兵器是九齿钉耙。在《西游记》中，猪八戒也称木母或木龙(猪八戒属真阴，五行属木)，常见于目录或书中诗赋。
《西游记》中多次称呼猪八戒为木母，猪为亥，属阴，五行属水，颜色尚玄，但是为什么叫做木母呢，因为水生木，所以称水为木母。这就解释了为什么猪和木之间的冲突。
形象意义
猪八戒的形象具有时代意义。在《西游记》中，猪八戒不习惯更不喜欢长期在外奔波的苦行生活，他护僧取经是出于无奈的，在西行途中遇有劫难，总是第一个打退堂鼓，要散伙，卖行李、嚷着回高老庄做女婿、种地过日子，这种回归土地、眷念家园、渴望定居生活的心情，也正是长期依附于土地的典型的农民意识和农民心理。可以说，猪八戒是一个来自乡村的劳动人民的典型化身，他深刻存在守着土地而养成的顽固的保守心理，和神、道、佛相对立，表现着普通劳动人民的生活愿望。猪八戒身上贪财、贪色、自私自利，还表现着明代社会好色好货思想的沉淀，反映了当时小生产者、小市民的意识特点，具有那个时代的思想特色。
因为，随着明朝中叶商品经济的发展，中国新生的市民阶层继宋、元之后进一步壮大，并在社会中开始起着不可低估的作用。但由于中国已经衰落的封建经济仍然非常强大，整个社会仍然是自然经济占统治地位。
所以，明朝新兴市民阶层中仍然存在着进步与保守两种因素。猪八戒形象在明朝的市民阶层中具有普遍性，是个“充满人欲的艺术形象”，是中国传统社会生活中的一个代表着农民阶层并具有市民特征的下层人民形象。
猪八戒率性而为，张扬个性，其自然天性源于他是一个具有代表性的凡夫俗子;一个普普通通、安守本分，一个并不情愿、时时打退堂鼓地凡夫俗子;一个作为上至公卿下至百姓都可以轻松嘲笑并调侃的对象，一个来自于人民内部的、带有芸芸众生的人性优点及弱点的形象，因此，具有迎合大众文化的当代意义。如民间中的一些歇后语：“猪八戒背媳妇—费力不讨好”;“猪八戒耍耙子—就会一手”;“猪八戒掏耳朵—里面有货”当代也涌现出了几部关于猪八戒的影视产品，如《春光灿烂猪八戒》，《福星高照猪八戒》等。猪八戒之所以在当代大众文化圈里得到这样的欢迎，主要是与他的亲和力有关，与当今人们的精神需要有关。所以，在当代社会，猪八戒的形象具有普遍意义。