蓝天，即地球的大气层，正常情况下常呈现蓝色。19世纪中叶英国物理学家丁铎尔认为波长较短的蓝色光，容易被悬浮在空气中的微粒阻挡，散射向四方，这一说法至今在中国基础教育中仍广泛接受。但该说法存在明显漏洞，后来19世纪80年代，瑞利发现空气本身的氧和氮等分子对阳光就有散射，而蓝色光容易被散射，空气分子的散射就可以作为“天蓝”的主因。1910年爱因斯坦科学解释了蓝天的原因，即空气自身的密度涨落等对阳光的散射形成了蓝天。
传统观点
蓝天，其实是地球的大气层。中国基础教育与科普界主要沿用19世纪中叶英国物理学家丁铎尔(John Tyndall，1820-1893)的理论来解释“蓝天”出现的原因，尽管该观点后来被证实并不完全正确。
晴朗的天空是蔚蓝色的，这并不是因为大气本身是蓝色的，也不是大气中含有蓝色的物质，而是由于大气分子和悬浮在大气中的微小粒子对太阳光散射的结果。由于介质的不均匀性。使得光偏离原来传播方向而向侧方散射开来的现象，称为介质对光的散射。细微质点的散射遵循瑞利定律：散射光强度与波长的四次方成反比。当太阳光通过大气时，波长较短的紫、蓝、青色光最容易被散射;而波长较长的红、橙、黄色光散射得较弱，由于这种综合效应，天空呈现出蔚蓝色。
这是因为太阳光线射人大气层后，遇到大气分子和悬浮在大气中的微粒发生散射的结果。根据科学家的测定，蓝色光和紫色光的波长比较短，相当于“小波浪”;橙色光和红色光的波长比较长，相当于“大波浪”。当遇到空气中的障碍物的时候，蓝色光和紫色光因为翻不过去那些障碍，便被“散射”得到处都是，布满了整个天空。天空就是这样被“散射”成了蓝色。
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